淮北大旱，瘟疫流行，朱元璋父母兄长相继去世，家破人亡，入皇觉寺为僧。
刘福通等在颍州发动起义，元末农民战争爆发。
朱元璋在鄱阳湖大败陈友谅，奠定统一江南基础。
朱元璋攻克平江，张士诚自缢，江南平定。
朱元璋在南京称帝，国号大明，年号洪武。同年攻克元大都，元朝灭亡。
朱元璋以谋反罪杀丞相胡惟庸，废除丞相制度，皇权高度集中。
蓝玉大破北元，北元政权崩溃。
朱元璋诛杀蓝玉，清洗武将集团。
明太祖驾崩，皇太孙朱允炆继位，是为建文帝。
燕王朱棣起兵反抗建文帝削藩。
燕军攻入南京，建文帝失踪，朱棣即位，是为明成祖。
郑和率领船队第一次出使西洋。
明成祖正式迁都北京，南京作为留都。
朱棣在第五次北征归途中病逝于榆木川。
明英宗亲征瓦剌被俘，随后发生北京保卫战。
英宗复辟，杀于谦。
明军联合朝鲜重创建州女真。
明孝宗继位，励精图治，朝政清明。
明武宗亲征，击退蒙古小王子。
王阳明平定宁王朱宸濠叛乱。
明武宗驾崩无嗣，堂弟朱厚熜继位，爆发大礼议。
宫女杨金英等企图勒死嘉靖帝，未遂。
杨继盛因弹劾严嵩被杀。
戚继光率戚家军在台州九战九捷，重创倭寇。
严嵩被罢职，其子严世蕃被捕。
明穆宗宣布解除海禁，允许民间私人远贩东西二洋。
明朝册封俺答汗，明蒙达成和议。
万历帝继位，张居正任首辅，推行改革。
张居正病逝，随后遭到清算，改革措施部分被废除。
日本丰臣秀吉入侵朝鲜，明朝派兵援朝抗日。
努尔哈赤在赫图阿拉称汗，建国后金。
明军四路大军进攻后金，被努尔哈赤各个击破，明朝在辽东转为守势。
泰昌帝朱常洛服红丸后暴毙。
魏忠贤大肆逮捕东林党人，杨涟、左光斗被害。
袁崇焕在宁远城击败努尔哈赤。
北京王恭厂火药库发生神秘大爆炸。
天启帝驾崩，信王朱由检继位，铲除魏忠贤阉党。
皇太极率军绕道入关，兵临北京城下。
崇祯帝中反间计，处死袁崇焕。
洪承畴兵败降清，明朝关外精锐尽失。
李自成攻入北京，崇祯帝自缢，明朝灭亡。